月から来た少女を、空から現れた一団が連れ帰る。
地上の兵士は抵抗できず、最後には不死の薬が残される。
『竹取物語』をこう並べると、昔話というより宇宙人との遭遇のように聞こえませんか。
光る竹、小さな身体、急成長、空を飛ぶ車。
かぐや姫の物語には、現代のSFを思わせる描写がいくつもあります。
もちろん、原典に宇宙人やUFOという言葉があるわけではありません。
それでも「月の都の人」という本人の説明まで、後から誰かが付け加えた噂ではないのです。
では、どこまでが原典にあり、どこからが現代人の想像なのか。
月で犯したという謎の罪も含めて、読み慣れた昔話をもう少し奥までたどってみます。
※物語の結末に触れます。
掲載画像はオリジナルのイメージ・図解で、古典の挿絵や実際の出来事を再現したものではありません。
かぐや姫は宇宙人？原典では「月の都の人」
宇宙人説の出発点は、空想で補わなくても本文の中にあります。
かぐや姫は、自分が地上とは別の場所から来た存在だと語っています。
「この国の人ではない」と自分から明かしている
月を見ては悲しむようになった姫は、翁たちに、自分はこの国の人ではなく、月の都の人なのだと打ち明けます。
月には父母がおり、八月十五日には迎えが来るというのです。
これは宇宙人説に合わせた現代の脚色ではありません。
立教大学の竹取物語絵巻解説でも、この告白と月への帰還が確認できます。
ただし、物語の「この国」を、現代の国境や惑星の区分にそのまま当てはめることはできません。
月の都も、天文学で観測する月面の都市として描写されているわけではありません。
🔴「月の都の人」は原典の設定。
「地球外生命体だった」は、そこに現代の言葉を重ねた解釈です。
この二つを分けると、物語を宇宙人の話として読む面白さも、古典として読む面白さも残ります。
地上へ来た理由は、一つの説明だけでは終わらない
姫は、昔からの縁によってこの世界へ来たという趣旨を語ります。
一方、迎えの天人は、姫の罪と、その償いの期限について説明します。
さらに天人の言葉には、翁が積んだわずかな善行への助けとして姫を下し、黄金を与えたという話も出てきます。
姫の罰であると同時に、翁には恵みでもあった。
地上へ来た事情には、初めから少し不思議な重なりがあるのです。
光る竹と三か月の成長は、何を想像させる？
月の住人という告白より前に、姫の誕生そのものが普通ではありません。
冒頭を読み直すと、誰もが知る「竹から生まれた女の子」に、細かな異様さが見えてきます。
翁が見つけるのは、根元が光り、筒の中にも光が満ちた竹です。
その中にいたのは、三寸ほどの小さく美しい人。
翁は手に入れて家へ持ち帰り、媼に養わせます。
姫は三か月ほどで、髪を上げ、裳を着せる儀式を行うほどに成長します。
何歳になったのかという現代の年齢までは示されませんが、通常の人間の育ち方ではないことは伝わります。
姫を見つけてから、翁は竹の節の中に黄金を見つけるようにもなります。
家の中が光で満ち、姫を見ると翁の苦しさや怒りまで和らぐ。
不思議なのは身体の大きさだけではありません。
こうした描写を、カプセルに入れられた赤ん坊や、特殊な成長をする生命体に見立てる読み方もあります。
けれども、本文が語るのはあくまで光る竹と姫の成長です。
竹を装置とみなした瞬間から、読者がSFの物語を重ね始めています。
原文は『國民文庫』所収本文の翻刻で確認し、来迎と帰還の場面は国立国会図書館所蔵『国文大観』の原文画像（16～17コマ）とも照合しました。
現代語訳の文章を転載せず、以下も本文の内容を要約しています。
月からの迎えはUFO？光と雲と「飛ぶ車」
宇宙人説が急に現実味を帯びて見えるのは、十五夜の来迎の場面です。
ここでは、地上の人々が理解も抵抗もできない出来事が続きます。
夜なのに昼より明るく、地面から五尺ほど浮いている
帝は姫を守るため、二千人の兵を翁の家へ送ります。
兵は屋根や築地の上を守り、姫は媼に抱かれて塗籠にこもります。
ところが夜が更けると、家の周囲が昼以上に明るくなります。
本文では満月を十合わせたほどの明るさとされ、人の毛穴まで見えるほどです。
続いて、大空から人々が雲に乗って降りてきます。
地面から五尺ほど上がった所に立ち並び、美しい装束をまとい、覆いを差しかけた飛ぶ車を一つ伴っています。
光る空、一団の降下、地面に触れない姿。
現代の映像に慣れた目で読むと、宇宙船の到着を連想するのも不思議ではありません。
ただ、円盤や金属の船体、エンジン、操縦席は書かれていません。
龍谷大学の奈良絵本解説も、飛ぶ車を中国の故事や輿の表現と合わせて読み解いています。
「車」という一語だけで宇宙船と決めると、古くからの異界の乗り物という読みを見落としてしまいます。
武士は「まぶしくて見えない」だけではない
使者を見ると、兵たちは何かに襲われたようになり、戦う気持ちを失います。
どうにか弓を取ろうとしても手の力がなくなり、気丈な者が矢を放とうとしても、矢は別の方へ行ってしまいます。
翁も酔ったようになって伏し、閉ざした戸や格子は人が開けないまま開いていきます。
単に相手が強くて戦いに負けた、という場面ではありません。
人間の準備が、まるごと役に立たなくなるのです。
この無力化を催眠や精神操作の技術と読む例は、現在の宇宙人説にも見られます。
しかし原典に、兵器の名前や科学的な仕組みはありません。
何をされたのか分からないまま姫を連れていかれる、その分からなさが怖さとして残ります。
羽衣を着ると、かぐや姫の心はどう変わる？
迎えの一団よりも、天の羽衣の方が不気味に感じる人もいるはずです。
別れを悲しんでいた姫の心が、衣をまとった途端に変わってしまいます。
姫は羽衣を着せられる前に待つよう告げ、帝へ手紙を書きます。
着た人は心が変わると知っているからこそ、その前に言葉を残そうとするのです。
羽衣を着せられると、翁を気の毒に、悲しく思っていた気持ちが消え、物思いもなくなります。
さっきまで離れたくないと泣いていた人が、月の一団とともに去っていく。
そこには、見た目の変化よりもぞっとするものがあります。
🔴原典が描くのは、羽衣によって地上への思いや物思いが変わることです。
すべての記憶が消去された、周囲の人の記憶まで消された、とまでは書かれていません。
「記憶消去装置」は、原典の表現を広げた現代の考察として分けて読む必要があります。
姫は月の人々が老いず、物思いもないと語っています。
その世界に戻るための衣なのか、それとも地上で生まれた情を断つものなのか。
美しい羽衣が、帰還する姫を別の存在へ戻してしまうようにも見えます。
不死の薬を、帝はなぜ飲まなかったのか
月の世界が地上と違うことは、薬にも表れます。
けれども物語の最後で選ばれるのは、永遠に生きることではありません。
不死の薬は、天人が羽衣とともに箱に入れて持ってきます。
姫は少しなめ、その後、帝への手紙に薬の壺を添えて託します。
帝は、姫に会えず涙に沈む自分には、死なない薬があってもどうしよう、という趣旨の歌を詠みます。
そして天に近いとされた駿河の山へ使者を送り、手紙と薬を焼かせるのです。
「不死」と富士を結びつける結末として知られますが、確認した本文には、多くの兵士を伴って登ったことから山の名を語る言葉遊びもあります。
今も煙が雲へ立ち上るという締めくくりまで含めて、物語の中の富士山の由来です。
現実の地名の成立を証明する記録とは区別しなければなりません。
宇宙人説なら、高度な医療で寿命を超える薬と読むこともできます。
ただ、その作り方や作用は本文にありません。
むしろ、月からの贈り物さえ、地上に残された寂しさを埋められないところに、この結末の重さがあります。
永遠の命を求める側の怖さが気になるなら、『ゲド戦記』のクモと不老不死をめぐる話も対照的です。
同じ永遠の命でも、誰が何のために望むかで、ずいぶん違う物語になります。
かぐや姫は月で何の罪を犯した？書かれていない謎
ここまで読んでも、一つ大きな疑問が残ります。
そもそも姫は、何をして地上へ下ろされたのでしょうか。
罪の期限は語られるが、罪名は明かされない
天人は、姫が罪を犯したため翁のもとにしばらくいたこと、その期限が終わったので迎えたことを告げます。
しかし、具体的に何をした罪なのかは、この場面でも説明されません。
🔴「罪を犯した」は本文にあります。
「地球人を愛したから罰せられた」という罪名は、本文にはありません。
地上を愛したからなのか、月の決まりに背いたからなのか。
そう考えたくなる余白はありますが、後の映画や解釈が補った事情を、そのまま古典の答えに戻すことはできません。
天人は地上を穢れた所と呼ぶ一方、姫は翁たちと別れることを悲しんでいます。
月の側が罰として扱う場所に、姫は帰りたくないほどの思いを残した。
罪の内容が分からなくても、このすれ違いだけで想像は広がります。
月の「片時」と地上の年月も、少しずれている
姫や天人は地上で過ごした期間を短いものとして語ります。
それに対し、翁は長く育ててきたことを訴えます。
これを異なる時間の流れとして楽しむ読み方はできます。
ただし、相対性理論や宇宙航行の証拠が書かれているわけではありません。
月にとってはわずかな滞在でも、翁には娘と暮らした人生の一部だった。
その違いが、説明のつかない遠さを感じさせます。
宇宙人説はいつから？ネット以前にもあった読み方
かぐや姫をSFとして読む発想は、近年のネット動画だけから生まれたものではありません。
ただし、最初に誰が言い出したかと、いつの資料に見えるかは別の問題です。
国立国会図書館の書誌には、子門真人の録音資料『かぐや姫は宇宙人・さびしいゴリラ』が、1977年6月という出版年月の表記で登録されています。
これは題名の存在を確かめたもので、歌詞の内容や、宇宙人説の起源まで確認したわけではありません。
1987年には、市川崑監督の映画『竹取物語』も公開されています。
国立映画アーカイブの紹介は、宇宙から来たかぐや姫という発想と、巨大な宇宙船の映像化に触れています。
こちらは古典をもとにした映画の表現であり、原典に宇宙船が描かれていた証明ではありません。
さらに国立国会図書館の『国立国会図書館月報』2005年5月号・34ページにも、かぐや姫宇宙人説と、SF小説を思わせる場面への言及があります。
少なくとも、宇宙から来た姫という発想にはネット以前からの表現例があります。
けれども、1977年の資料が最初だとは言えません。
今回、宇宙人説全体の提唱者や成立年を確定できる資料は見つかりませんでした。
『竹取物語』はSFなのか？原典と現代の読みを分ける
面白いのは、現代の言葉へ置き換えるだけで、同じ場面が違う物語に見えることです。
その一方で、置き換える前の言葉も消さずに残しておきたいところです。
- 原典にある描写：月の都、光る竹、急成長、雲と飛ぶ車、抵抗できない兵士、羽衣、不死の薬、内容の明かされない罪。
- 現代の読み：宇宙人、カプセル、宇宙船、催眠や未知の技術、記憶操作。
- 今回裏付けを確認できなかった話：NASAの公認、月面での証拠発見、実話だとする主張、地球観察が目的だったという説明。
「SFのように読める」と「宇宙人の実話だった」は別の話です。
原典の作者や意図を確定できない以上、現代の技術を先取りして書いた、とも決めつけられません。
月という異界の物語としても、地球とは異なる世界との別れとしても読めるところに、想像の余地があります。
月の都には老いも物思いもない。
けれども、そこへ帰る姫は、地上との別れを悲しんでいます。
完璧に見える世界が、そのまま幸せな場所とは限らないのかもしれません。
年を取らない別世界という題材では、ピーターパンとネバーランドをめぐる都市伝説にも、憧れと不穏さが隣り合っています。
もちろん二つの作品の設定がつながるわけではありませんが、地上とは違う時間や暮らしを想像する面白さは共通しています。
『竹取物語』に宇宙人という言葉はありません。
それでも、月から来た少女を空からの迎えが連れ帰り、地上には不死の薬が残される。
千年以上前の作者が、月の向こうに何を思い描いていたのかは分かりません。
あの光を神秘と呼ぶか、まだ知らない技術と想像するか。
月を見上げながら、その間で迷ってみるのも、この物語の楽しみ方の一つです。
